Los minerales son los componentes inorgánicos de la alimentación, los que forman parte de la naturaleza sin formar parte de los seres vivos. Son necesarios para elaborar los tejidos, sintetizar las hormonas y para la mayor parte de las reacciones químicas en las que intervienen las enzimas. Se dividen en tres grupos: los macroelementos, que el organismo necesita en
mayor cantidad; los microelementos, que se necesitan en menor cantidad, y los
oligoelementos, que se precisan en cantidades muy pequeñas. Como macroelementos están el sodio (la sal es la fuente principal); potasio (
se encuentra en la fruta y verdura, legumbres y frutos secos); calcio (en
productos lácteos, frutos secos, semillas de sésamo, verduras); fósforo (en
frutos secos, queso, soja, yema de huevo); magnesio (en el cacao, maiz, frutos
secos, avena y algunas verduras); cloro (en la sal común, algas, aceitunas,
agua del grifo) y azufre (en legumbres, col, cebolla, ajo, espárragos, puerro,
pescado y yema de huevo). Entre los microelementos se encuentran el hierro (en carnes, hígado, yema de
huevo, verdura verde, cereales integrales, frutos secos y levaduras); yodo (se
encuentra en la sal marina, algas, mariscos y pescados); cobalto (la remolacha
roja, cebolla, lentejas, higos, lácteos, carnes y pescados); manganeso
(pescados, crustáceos, cereales integrales y legumbres); el flúor ( en el té, col,
espinacas, pescado); el cobre (cacao, pimienta, legumbres) y el zinc ( presente
en crustáceos, levadura de cerveza , germen de trigo, huevos y leche). Dentro de los oligoelementos tenemos el silicio (su fuente principal es el agua
y alimentos vegetales); el níquel (en legumbres, cereales integrales, espinacas
y peregil); el cromo (cebolla, lechuga y patatas); el litio (vegetales, crustáceos y
algunos pescados) y el selenio (en germen de trigo, legumbres, cereales
integrales y verduras de hoja verde oscura).
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